На південному заході Ірану на початку квітня був збитий американський винищувач F-15, і, за даними NBC News, мова може йти про застосування китайської ракети. Телекомпанія посилається на трьох поінформованих співрозмовників, які стверджують, що інцидент спричинив масштабну й складну рятувальну операцію та може загострити відносини між Вашингтоном і Пекіном.
Екіпаж F-15 складався з двох осіб. Обом вдалося катапультуватися, але подальша евакуація виявилася нерівномірною: пілота змогли вивезти вже через сім годин, тоді як офіцеру з озброєння довелося провести два дні в гірській місцевості відрогів хребта Загрос, перш ніж його дістали рятувальники.
Невдовзі після події президент США Дональд Трамп заявив, що літак був уражений ракетою типу MANPADS (Man-Portable Air-Defense Systems — переносні зенітно-ракетні комплекси завдовжки близько 2,1 м і масою приблизно 18 кг). При цьому, за інформацією американських джерел, Іран міг отримати від Китаю не лише ракети, а й сучасну радіолокаційну систему раннього попередження YLC-8B.
Коли саме це обладнання було поставлено, поки що невідомо. Однак повідомлення про можливе використання китайських засобів ППО прозвучали в украй невигідний момент для Білого дому. Останнім часом Трамп намагався заручитися підтримкою Пекіна для припинення війни з Іраном і відновлення вільного судноплавства через Ормузьку протоку.
Державний секретар США Марко Рубіо під час візиту до Китаю зазначив, що, хоча Трамп і не покладає особливих сподівань на Сі Цзіньпіна, Пекін, за його словами, також зацікавлений у зупиненні бойових дій.
«Ми теж в кінцевому підсумку залежимо від світових цін на нафту, оскільки купуємо її на світовому ринку, але інші країни платять значно вищу ціну. Вони також повинні брати участь у розв’язанні цієї проблеми».
Саме на тлі цих дипломатичних зусиль новини про збитий F-15 і можливу участь китайських систем ППО, включно з YLC-8B, викликали у Вашингтоні додаткове занепокоєння щодо ролі Пекіна в іранському конфлікті.
