Ракета Meteor вперше була успішно скинута з внутрішнього відсіку винищувача F-35B, що наближає ці літаки до повноцінного використання дальнобійного озброєння. Meteor має заявлену дальність близько 200 км, що, зокрема, розглядається як засіб протидії російським носіям керованих авіабомб та іншій ворожій авіації.
Під час випробувань підтверджено, що ракета безпечно від’єднується від носія, а отримані дані використають для подальшого вдосконалення її характеристик. Найближчим часом заплановані нові тести у різних умовах, фінальним етапом яких мають стати повноцінні вогневі випробування.
Проєкт інтеграції Meteor на F-35 підтримують компанії Lockheed Martin, BAE Systems, MBDA та Northrop Grumman, а також міністерства оборони Великої Британії, Італії та США. Скидання проводив спеціалізований літак F-35B ITF, призначений для тестування та інтеграції озброєння.
Роботи з інтеграції Meteor на різні модифікації F-35 тривають, причому завершення випробувань очікується у 2030-х роках. Існують дві окремі програми — для F-35A та F-35B, які фінансують Італія та Велика Британія. Для F-35A наземне скидання ракети уже проводилося у грудні 2025 року.
Водночас затримки з оновленнями програмного забезпечення F-35 у США ускладнюють інтеграцію нового озброєння. Наразі основний арсенал ракет класу “повітря-повітря” на F-35 становлять AIM-9X та AIM-120 AMRAAM, а паралельно ведуться роботи над новими далекобійними ракетами AIM-260 JATM та AIM-424 LRAAM Malice.
