Науковці описали новий вид дикої кішки Leopardus tilcayo, який мешкає в хмарних лісах Юнгаса в Болівії. Це перший нині живий вид із родини котячих, який офіційно науково описали більш ніж за сто років.
Доросла тварина важить близько 1,4 кілограма і є меншою за середню домашню кішку. Дослідження оприлюднили в журналі Current Biology.
Історія відкриття почалася приблизно десять років тому, коли місцевий житель знайшов кошеня біля дороги й забрав додому, сприйнявши його за незвичайну домашню кішку. Згодом тварина потрапила до центру допомоги диким тваринам, де нею зацікавилися біологи.
Під час аналізу ДНК 38 представників роду Leopardus, зокрема музейних зразків, вчені встановили, що болівійська кішка належить до окремої генетичної лінії, яка відділилася від найближчих родичів приблизно 1,4 мільйона років тому.
Про Leopardus tilcayo наразі відомо небагато: науковці дослідили лише двох живих тварин і кілька записів із фотопасток. Ймовірно, цей вид активний уночі та живиться дрібними гризунами. Назву tilcayo дослідники зберегли від місцевих жителів, які знали про цю кішку задовго до її офіційного опису.
