Шотландія – країна тисячі замків
Шотландія – країна тисячі замків. Давайте спробуємо уявити собі країну, територія якої дорівнює території трьох українських областей, омивається двома морями і Атлантичним океаном, серед яких туляться близько 800 великих і малих островів. До всієї цієї пишності додайте близько 3 000 тисячі замків, розкиданих по зелених узгір’ях. Фантастична картина, чи неправда? І це не світ Толкієна, і навіть не скандинавський епос, це одна з найдивовижніших країн на нашій планеті, яка часто залишається несправедливо обділена увагою туристів і мандрівників. Як деякі вже могли здогадатися, мова піде про Шотландію — країну з тисячолітньою історією, неймовірно спокійною та величною.
На даний момент Шотландія є частиною Сполученого Королівства Великобританії і Північної Ірландії. У XIX-XX століттях одне з найбільших міст Шотландії — Глазго — було важливим світовим промисловим і економічним центром. До наших днів місто зберегло своєрідний шарм промислових споруд часів парових двигунів і кінних трамваїв. Проходячи по його вулицях, мимоволі здається, що в будь-який момент з сучасного бізнес-центру може вийти джентльмен в циліндрі, а десь на горизонті за містом важкі требушети і катапульти ведуть облогу замку якогось лорда. Так, у цій країні історія та сучасність переплелися з небаченою силою. І ніхто ще не відмовляв собі в задоволенні випити елю в пахнучих вогкістю і камінням підземеллях старовинних замків.
Переліт дуже зручний і недорогий. Квиток Київ – Глазго коштує €160 з особи. Найзручніше летіти через Лондон, але також існує маса рейсів через інші європейські міста. Для відвідування Шотландії вам знадобиться віза Великобританії, про яку варто подбати заздалегідь, звернувшись до консульство Великобританії в Києві за адресою: вул. Десятинна, 9.
Основною валютою Шотландії є англійський фунт стерлінгів. Що стосується гривні, то за 100 фунтів вам запропонують близько 3 400 грн. Далі ми будемо приводити ціни у доларах для простоти рахунку та розуміння.
Пропозиції житла в Глазго і інших містах, містечках і селах Шотландії можна знайти найрізноманітніші. Ціни починаються від $45 за двомісний номер і закінчуються в межах $1 000 за ніч. Обід в кафе вам обійдеться приблизно в $10-15, чашка кави — в $3-4, келих пива або елю — $7-8. Чайові в ресторанах Шотландії вітаються. Якщо вас все влаштувало, ви можете залишити їх у розмірі 10-12% від вартості замовлення. У барах і пабах зазвичай чайові залишати не прийнято, але якщо ви захоплені сервісом або бесідою з барменом, то можете розщедритися на 1 фунт.
Вирушаючи в Шотландську провінцію, не зайвим буде подбати про наявність у вашому гаманці дрібних купюр, оскільки в невеликих містах може виникнути проблема з розміном купюр в ?100. У великих містах обміняти долари або євро на фунти стерлінгів можна практично в будь-якому відділенні першого зустрічного банку. Але потрібно взяти до уваги той факт, що більшість банків закриваються дуже рано, часто працюють тільки до обіду. У разі, якщо зняти або обміняти гроші так і не вдалося, не впадайте у відчай, в Шотландії приймають банківські картки для оплати навіть на маленьких ринках. Ще одною корисною радою буде запастися перехідником для розетки англійського типу. Звичайно ж, придбати її можна і на місці, але це буде в 3-4 рази дорожче, ніж у себе вдома.
У містах Едінбург і Глазго варто зосередити свою увагу на міській архітектурі, побуті і звичках місцевих жителів. Нескладно помітити їх неквапливість, розслабленість і в той же час серйозність. У вихідні дні і вечори, жителі люблять розтягнутися на газонах в численних парках, погодувати лебедів і ворон, що мешкають тут у величезній кількості. Приємним і корисним проводженням часу стане відвідування численних музеїв різноманітної тематики: від орнітологічних до музеїв зброї і середньовічних камер тортур. У Шотландських містах практично немає звичної для великих міст суєти і шуму, люди ставляться один до одного з увагою і терпінням. Якщо хтось помітить заблукавшого іноземця, то вони з радістю першими запропонують допомогу. Скрізь панує готична строгість і умиротворення.
Вдосталь насолодившись містами, просто необхідно вирушати на пошуки замків, зелених пагорбів, вересових пусток і кам’янистих океанічних прибоїв. Подорожуючи по Шотландії, хочеться забратися на пагорб, з якого видно все на багато кілометрів, і, стоячи серед руїн середньовічного замку, розкинути руки, підняти голову до неба і голосно співати під звуки волинки, розлякуючи птахів на гілках навколишніх дерев. Або завмерти і уявити, ніби чуєш дзвін зброї, дзвін лицарських обладунків, іржання коней, крики англійських лицарів, присутніх на бій проти шотландських повстанців. Побувавши на руїнах стародавніх замків, Мел Гібсон, наприклад, настільки надихнувся історією визвольних боїв, що вирішив знімати фільм «Хоробре серце», що отримав гучну славу і визнання в усьому світі.
Способів подорожі по цій країні предостатньо: автостоп, автобуси, швидкісні потяги та літаки. Але оскільки в багато районів країни потяги і літаки не добираються, то самим популярними засобом пересування серед туристів у Шотландії є автомобіль, який можна взяти напрокат в будь-якому аеропорті або знайти у будь-якому, навіть невеликому містечку. Точно так само і залишити його можна в будь-якому офісі тієї ж компанії, навіть в протилежному куточку країни. Вартість прокату автомобілів становить від $50, залежно від класу авто та кількості днів. Інший популярний спосіб пересування — автобуси (міжміські та локальні). При такому способі ви зможете поринути з головою в місцевий побут і звички жителів сіл і невеликих містечок на шляху прямування. У локальних автобусах можна зустріти неймовірно колоритних персонажів, які з задоволенням поспілкуються з вами, розкажуть детально про народні традиції, побут і, якщо пощастить, навіть запросять до себе додому на чай. Для любителів більш комфортного відпочинку підійдуть автобусні тури, купити які можна практично скрізь. Їх можна замовити ще в Україні, але можна і придбати на місці, знайшовши в найближчий туристичний центр, який є в кожному містечку.
Вирушаючи в Шотландію, обов’язково потрібно запланувати поїздку на узбережжя Атлантичного океану. У цій країні воно вже точно унікальне: тут океан холодний, могутній і якийсь монументальний. Стоячи на його березі, можна годинами вдивлятися в хвилі і бризки прибою, проймаючись повагою до цієї непереможної стихії. Али коли із-за хмари вийде сонечко і океан заспокоїться, ви отримаєте незабутнє задоволення від купання в прохолодних водах другого за величиною океану в світі.
