Американський марсохід Curiosity досяг позначки у 5000 марсіанських днів (солів) роботи на поверхні Червоної планети та продовжує місію в кратері Гейла, досліджуючи геологію Марса й вітрові утворення, що можуть розкрити особливості кліматичної історії планети, про це повідомили у NASA.
За останні тижні Curiosity піднявся більш ніж на 1 кілометр вище відносно місця своєї посадки на дні кратера Гейла. Це демонструє витривалість апарата та ефективність його навігаційних систем. Для порівняння, попередній марсохід Spirit у 2005 році досяг вершини пагорба Гасбенд у кратері Гусєва, піднявшись приблизно на 106 метрів.
Нині головним об’єктом уваги місії стала велика видовжена дюна «Chocolatal», сформована вітром. Вчені планують класифікувати її як «поперечний еоловий хребет» (TAR) — тип рельєфу, довга вісь якого завжди перпендикулярна до домінуючого напрямку вітру. Дослідників цікавить, чи складається ця дюна з таких самих гранульованих матеріалів, як нижчі TAR, чи має інший розподіл розмірів зерен і шарів, а також чи є хребет активним або стабілізованим.
На шляху до «Chocolatal» Curiosity вивчав світло-тоновані породи з темними кірками або залишками шарів. Їхній хімічний склад аналізували за допомогою інструмента ChemCam Laser Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS). Для детальної зйомки шарів гірських утворень і віддалених піщаних дюн були створені мозаїки з використанням камер Mastcam та ChemCam Remote Micro Imager (RMI).
Завдяки вдалому маневруванню марсохід зміг підійти безпосередньо до «Chocolatal» і провести контактні дослідження в зоні траншеї. Камера MAHLI отримала мозаїки правої стінки траншеї для виявлення нашарувань і оцінки варіацій розміру зерен; ці знімки назвали на честь покійного фахівця з марсіанських TAR Пола Гайслера. Також було виконано вимірювання APXS на грубозернистій поверхні дюни та серію спостережень ChemCam LIBS на вершині «Chocolatal», що за формою нагадує «їжака», а також на темній смузі на боці дюни та в задній частині траншеї.
Плани команди Curiosity на найближчий час включають додаткові мозаїки Mastcam, спостереження за пиловими дияволами за допомогою Navcam, сканування надгоризонту та атмосферні вимірювання APXS. Учасники місії розраховують, що наступні 5000 солів принесуть нові наукові результати щодо будови та еволюції Марса.
Джерело: Expert
