Засновник компанії Virgin Galactic британський підприємець Річард Бренсон представив публіці літак Boeing 747-400, який отримав назву Cosmic Girl («Космічна дівчина») і призначений для запуску ракет. Про це повідомляє The Washington Post.
Чотирьохдвигуний реактивний двопалубний широкофюзеляжний пасажирський літак зроблений компанією Boeing і буде модифіковано фірмою Virgin Galactic для запуску ракет з висоти більше 10 кілометрів.
Носій буде кріпитися до крил літака і забезпечувати виведення на низьку навколоземну орбіту супутників масою до 400 кілограмів. За допомогою Boeing 747-400 в 2017 році Бренсон планує почати запуск експериментальних супутників для НАСА.
Вартість контракту — 4,7 мільйона доларів. Також компанія Virgin Galactic є одним з учасників розвитку найбільшого в світі супутникового угрупування, створюваного компанією OneWeb.
Крім того, Virgin Galactic розробляє суборбітальний корабель SpaceShipTwo, за допомогою якого вона має намір організовувати туристичні суборбітальні космічні польоти і запуски невеликих штучних супутників.
Останній політ SpaceShipTwo був невдалим. Корабель розбився 31 жовтня над пустелею Мохаве на півдні штату Каліфорнія. Один з пілотів — 43-річний Пітер Сибольд — встиг катапультуватися, але отримав важкі поранення, другий — 39-річний Майкл Олсбері — загинув.
