Імперія Аккад була заснована в Месопотамії близько 4300 років тому. Через сторіччя вона раптово звалилася, викликавши масову міграцію і конфлікти. Зміни в сталагмітах пов’язують крах зі змінами клімату.
Печера Гол-е-Зард лежить в тіні гори Дамаванд, яка на висоті більше 5000 метрів домінує над ландшафтом північного Ірану. У цій печері сталагміти і сталактити повільно ростуть протягом тисячоліть і зберігають підказки про минулих кліматичних явищах.
Зміни в хімії сталагмітів в цій печері тепер пов’язують розпад Аккадської імперії зі змінами клімату понад 4000 років тому.
Аккад був першою в світі імперією. Вона була заснована в Месопотамії близько 4300 років назад після того, як його правитель, Саргон Аккадська, об єднав ряд незалежних міст-держав.
Аккадский вплив поширювався вздовж річок Тигр і Євфрат від того, що зараз є південним Іраком, до Сирії та Туреччини. Протяжність імперії з півночі на південь означала, що вона охоплювала регіони з різним кліматом, починаючи від родючих земель на півночі, які сильно залежали від опадів (одна з «азіатських« хлібних кошиків»), і закінчуючи питаемыми іригації алювіальними рівнинами на півдні.
Схоже, що імперія ставала все більш залежною від продуктивності північних земель і використовувала зерно з цього регіону, щоб годувати армію і перерозподіляти запаси продовольства для ключових прихильників.
Потім, приблизно через століття після свого утворення, Аккадська імперія раптово розпалася.
Борошна епохи чудово відображені в древньому тексті «Прокляття Аккада», який описує період заворушень з нестачею води та їжі:
«… великі орні ділянки не давали зерна, затоплені поля не давали рибу, зрошувані сади не давали ні врожаю, ні вина, з густих хмар не йшли дощі».
Причину цього колапсу досі обговорюють історики, археологи та науковці.
Одна з найбільш помітних точок зору, отстаиваемая археологом Єльського університету Харві Вейссом (який ґрунтувався на більш ранніх ідеях Эллсворта Хантінгтона), полягає в тому, що він був викликаний раптовим настанням посухи, яка серйозно вплинула на продуктивні північні райони імперії.
Вайс і його колеги виявили в північній Сирії докази того, що цей колись процвітаючий регіон був раптово покинутий близько 4200 років тому, про що свідчить відсутність кераміки і інших археологічних решток.
Багаті ґрунти більш ранніх періодів були замінені великою кількістю вітряної пилу і піску, що свідчить про настання посухи.
Згодом морські керні з Оманської затоки і Червоного моря, які пов’язували попадання пилу в море з віддаленими джерелами в Месопотамії, представили додаткові докази регіональної посухи в той час.
Однак багато інші дослідники сприйняли інтерпретацію Вайса зі скептицизмом.
Деякі стверджували, наприклад, що археологічні та морські свідоцтва не були достатня точними, щоб продемонструвати надійну кореляцію між посухою і суспільними змінами в Месопотамії.
Печерна пив з Ірану може розповісти про історію клімату. Печера Гол-е-Зард знаходиться в декількох сотнях кілометрів на схід від колишньої Аккадської імперії, але вона знаходиться прямо за вітром. В результаті близько 90% пилку регіону відбувається з пустель Сирії і Іраку.
Ця пустельна пив має більш високу концентрацію магнію, ніж місцевий вапняк, який утворює більшість сталагмітів Гол-е-Зарда (тих, які ростуть вгору від підлоги печери).
Кількість магнію в сталагмітах Gol-e-Zard можна використовувати як індикатор запиленості на поверхні, причому більш високі концентрації магнію вказують на більш посушливі періоди. Сталагміти можуть бути дуже точно датовані з допомогою уран-торієвої хронології.
Нове дослідження представляє докладну історію запиленості в цьому районі і визначає два основних періоди посухи, які почалися 4510 і 4260 років тому і тривалі відповідно 110 і 290 років.
Остання подія відбувається саме під час розпаду Аккадської імперії і дає переконливий аргумент на користь того, що зміна клімату, принаймні, частково є відповідальним.
За крахом була масова міграція з півночі на південь, яка була зустрінута опором місцевого населення. Між Тигром і Євфратом була навіть побудована 180-кілометрова стіна «Відлякувач аморити» у спробі контролювати імміграцію.
