Як американські мільярдери уникають оподаткування, використовуючи законні лазівки, мінімізуючи заробітну плату та маніпулюючи вартістю активів.
Мільярдери, зокрема Марк Цукерберг, Ілон Маск та Джефф Безос, отримують символічну зарплату — $1 або менше $100,000 на рік. Як пояснює професорка Рей Медофф, «дохід від праці оподатковується найвищими ставками», тому надзаможні особи уникають зарплати, обираючи збагачення через зростання акцій. Наприклад, у 2024 році статки Безоса зросли на $80 млрд, Цукерберга — на $113 млрд, Маска — на $213 млрд, і все це — без сплати прибуткового податку.
Корінь проблеми, за словами Медофф, — у зміні податкової політики за останні 40 років, що перетворила систему оподаткування з механізму рівності на засіб укріплення фінансової олігархії. У 1982 році Комісія з цінних паперів і бірж США дозволила компаніям викупляти власні акції, замість виплати дивідендів, що дозволяє багатим збагачуватись без оподаткування. «Тепер заможні можуть просто володіти акціями, які зростають у ціні, і не продавати їх», — пояснює Медофф.
Ще однією лазівкою є практика кредитування під заставу активів. Мільярдери, як-от Ларрі Еллісон і Маск, беруть кредити під заставу своїх акцій, використовуючи позикові кошти для фінансування розкішного життя. Ці позики не оподатковуються, а їх обслуговування дешевше за зростання капіталу. Щоб повернути борги, вони просто позичають знову — цикл без кінця і без податків.
Ефективність податку на спадщину також втрачена. Медофф зазначає, що «за останні 35 років Конгрес не закрив жодної прогалини в законі», тож надбагаті родини легко обходять цей податок, хоча він формально залишається. Так, у 2024 році США зібрали лише $30 млрд через податок на спадщину — суму, яку Маск може втратити або заробити за день.
Звичайні платники податків не розуміють цієї системи. Високі зарплатні доходи — лікарі, менеджери, підприємці — обкладаються податками до 50%. Водночас «справжні мільярдери не отримують прибутку у вигляді оподатковуваного доходу», а отже, можуть потрапити в категорію тих, хто взагалі не сплачує прибутковий податок. У результаті 1% найбагатших контролює 30% усіх багатств США, не маючи гарантій колись заплатити податки.
