У конфлікті між Грецією та Туреччиною за Кіпр у 1974 році радянські танки Т-34-85 несподівано стали частиною збройного протистояння між двома країнами НАТО.
Це стало можливим завдяки тому, що Кіпр придбав ці танки у Радянського Союзу через посередництво Єгипту ще у 1964 році. Про це пише Defence Express
Постачання танків
Кіпр отримав 32 танки Т-34-85, які були зведені в єдиний танковий батальйон, що складався з двох рот по 16 машин. Цікаво, що ці танки були “збірною солянкою”: частина машин була післявоєнного виробництва, а інші – виготовлені ще під час Другої світової війни. Такий різний технічний стан обмежував їхню ефективність.
Протягом 10 років (1964–1974) кіпрські війська активно використовували Т-34-85 на маневрах. Для покращення бойових можливостей на танки встановлювали кулемети M2 Browning. Проте інтенсивна експлуатація призвела до зношення техніки, і до моменту початку війни 1974 року в строю залишалося лише 18 із 32 машин.
Участь у бойових діях
Кіпрські Т-34-85 взяли участь у перших боях проти турецької армії. Проте застарілі танки швидко зазнали втрат через технічні несправності та атаки турецьких військ.
Загалом під час конфлікту Кіпр втратив 21 із 32 танків. З них:
- 11 танків стали трофеями турецької армії, оскільки були покинуті через поломки.
- 10 танків були знищені, зокрема гранатометами M72.
Попри це, решта 11 Т-34-85 залишалися на озброєнні Національної гвардії Кіпру до 1985 року.
Ситуація з кіпрськими Т-34-85 стала прикладом того, як застаріла техніка може залишатися в експлуатації навіть у сучасних конфліктах, але її бойова ефективність значно обмежена. Водночас цей епізод демонструє, як техніка, придбана за радянським посередництвом, опинилася в центрі конфлікту між країнами НАТО, що є унікальним випадком в історії Альянсу.