Міжнародна група астрономів вперше змогла напряму зареєструвати радіосигнал, що походить від планети за межами Сонячної системи. Йдеться про газового гіганта Beta Pictoris b, розташованого на відстані 63 світлових років від Землі.
Планета Beta Pictoris b приблизно у десять разів масивніша за Юпітер і є газовою, без твердої поверхні. Життя у звичній для нас формі на ній, за словами дослідників, є неможливим, тож отриманий радіосигнал не пов’язаний із діяльністю інопланетян.
Сигнал зафіксували вчені з Гарварду та Орегонського університету за допомогою мережі радіотелескопів у Південній Африці. Головне значення відкриття в тому, що вперше надійно показано: радіовипромінювання надходить саме від планети, а не від зорі, навколо якої вона обертається.
Щоб відокремити випромінювання планети від сигналу зорі, дослідники використали віддалені квазари як орієнтири. Це дозволило точно визначити джерело радіосигналу й уперше безпосередньо оцінити силу магнітного поля екзопланети, що раніше не вдавалося зробити таким методом.
Beta Pictoris b дуже швидко обертається навколо власної осі: один її день триває лише 8–9 годин. За даними вчених, саме таке стрімке обертання пов’язане з потужним магнітним полем планети. У майбутньому команда планує застосувати цей підхід ще до семи великих планет у п’яти сусідніх зоряних системах.
