Дослідниками Університету штату Іллінойс виявили тип «гарячого» атома водню на висоті 250 км, який за законами фізики, не повинен там перебувати. Провідний спеціаліст Університету Лара Волдроп вважає, що їх група зробила відкриття, яке призведе до перегляду розуміння процесів, що відбуваються в атмосфері Землі.
Теоретично «гарячі» атоми водню можуть існувати на висоті в кілька тисяч кілометрів. «Гарячі» атоми водню відрізняються високою поступальною енергією, оскільки вони рухаються настільки швидко, що можуть легко подолати тяжіння планети і опинитися у відкритому космосі. До теперішнього часу фізики не припускали можливість існування «гарячих» атомів в термосфері планети. Цей шар атмосфери охоплює простір з нижньою межею на висоті 85-ти кілометрів, досягаючи висоти 500 кілометрів від поверхні планети.
«Гарячі» атоми водню виконують виняткову роль в атмосфері, діючи як захисний щит від сонячних спалахів, захищаючи супутники від агресивного космічного середовища.
