На початку грудня в Індійському океані вчені спробують пробурити земну кору (на кілька кілометрів) і дістатися до мантії. Вже 60 років геологи намагаються виконати цю задачу, але поки нікому не вдавалося досягти успіху. Про новому проекті повідомляє Science Alert.
Бурове судно JOIDES Resolution вийде в море з Шрі-Ланки 5 грудня і відправиться до мілини Атлантида (у південно-західній частині Індійського океану). Там геологи спробують пробурити земну кору на глибину півтора кілометра, збираючи в процесі проби ґрунту. Якщо спроба увінчається успіхом до 30 січня, то керівник проекту повернеться до точки буріння на тому ж кораблі і спробує проникнути в надра Землі вже на три кілометри. На третьому етапі геологи пересядуть на більш потужне бурове судно (японське Chikyu) і спробують пробуриться вже на шість кілометрів.
Зазвичай кордон мантії і кори маркує так звана поверхня Мохоровичича — зона, де різко посилюється швидкість сейсмічних хвиль. В океані відстань до цієї поверхні менша, ніж на суші, а на мілині Атлантиди мантія, як припускають вчені, піднімається навіть вище границі Мохоровичича — на 2,5 кілометра. Крім того, в районі мілини менше порід кори, котрі погано піддаються бурінню.
Крім наближення до земної мантії, в рамках проекту планується вирішувати й інші наукові завдання. Геологи хочуть дізнатися, як розплавлена порода формує нову океанічну кору, піднімаючись з надр Землі. Крім того вони з’ясують, на якій глибині зустрічаються мікроорганізми, які харчуються метаном.
Експедиція стала другою серйозною спробою дійти до границі Мохоровичича. Першу зробив у 1960-ті роки океанограф Уолтер Мунк (Walter Munk). Було вибрано місце поряд з островом Гуадалупе з глибиною океану близько 3,5 кілометра. Геологи пробурили п’ять пробних свердловин із заглибленням в дно до 180 метрів, проте проект був закритий Конгресом США у зв’язку з перевитратою коштів.
У 1997 році Генрі Дік (Henry Dick), керівник нинішньої експедиції, також намагався бурити на мілині Атлантида, але через деякий час бурильна труба зламалася від сильного вітру і заблокувала отвір.
