Британська газета The Observer повідомила, що у Кремлі за кілька місяців до падіння режиму Башара Асада в грудні 2024 року розглядали можливість усунення президента Сирії Башара Асада від влади та пошуку йому наступника. За даними видання, наближені Володимира Путіна склали список потенційних змінників сирійського лідера, і на першому місці в ньому опинилася його дружина Асма Асад.
Як зазначається, після 24 років на посаді першої леді Сирії Асма Асад була значно більшою фігурою, ніж просто дружина глави держави. Вона вважалася центром влади в президентському палаці, а жодне важливе рішення нібито не ухвалювалося без її згоди. Колишній інсайдер режиму розповів The Observer, що президент радився з нею з будь-якого приводу.
50-річна Асма очолювала так звану «Економічну раду» та контролювала значну частину сирійської економіки. За твердженнями джерел, бізнесменів змушували передавати свої активи довіреним особам Асада, а тих, хто відмовлявся, переслідували за законом про ухилення від сплати податків, заморожували рахунки або закривали їхні підприємства.
За даними The Observer, Володимир Путін був розчарований Башаром Асадом. Попри підтримку з боку Росії, сирійський лідер не зміг завершити громадянську війну чи політично стабілізувати країну. Кремлівський керівник вважав його слабким правителем, який постійно потребує порятунку. За словами джерела, близького до режиму, Асаду навіть пропонували передати владу своїй дружині, однак він нібито висміяв цю ідею.
Після краху сирійського режиму подружжя Асадів утекло до Росії. При цьому, як стверджується, сам Башар Асад фактично не може залишити країну, тоді як його дружина продовжує подорожувати світом. Повідомляється, що Асма Асад регулярно відвідує Дубай і нещодавно зупинялася в розкішному готелі Waldorf Astoria. Водночас їй заборонено в’їзд до Великої Британії та всього ЄС.
