У часи Холодної війни Велика Британія покладалася на морально застарілі літаки Shackleton AEW2 для радіолокаційного дозору. Про це повідомляє TWZ
Цей літак, заснований на конструкції часів Другої світової війни, продовжував виконувати завдання навіть у 80-х роках, незважаючи на численні недоліки.
Історія створення та модернізації
Літаки Shackleton, вироблені в 1951–1958 роках, спочатку призначалися для боротьби з підводними човнами. У 1970-х роках, після списання палубних літаків Gannet AEW3, частину Shackleton MR2 було переобладнано під завдання радіолокаційного дозору.
Особливості модернізації:
- Радари: Використовували старі AN/APS-20, зняті з Gannet AEW3. Ці радари були морально застарілими вже у 60-х.
- Комфорт екіпажу: Для зменшення ваги з літака зняли звукоізоляцію, що зробило роботу екіпажу (до 9 осіб) вкрай дискомфортною.
- Двигуни: Поршневі двигуни ускладнювали експлуатацію, порівняно з реактивними літаками.
Тактична роль і недоліки
Літаки Shackleton AEW2 виконували завдання протиповітряної оборони північних районів Великої Британії, виступаючи “координаційними центрами” для наведення винищувачів на радянські бомбардувальники.
Недоліки:
- Обмежена дальність радарів: Лише до 100 км.
- Складність пілотування: Літак базувався на конструкції Avro Lincoln часів Другої світової війни.
- Низька ефективність: Система координації дій винищувачів була недостатньо точною.
Спроби замінити “динозаврів”
У 1982 році Великобританія планувала замінити Shackleton AEW2 на новий варіант літака Nimrod AEW3. Проте ця програма провалилася через технічні проблеми, і Shackleton продовжували експлуатацію до початку 1990-х.
Лише у 1990–1991 роках Королівські ВПС отримали перші літаки AWACS типу E-3 Sentry. Це дозволило остаточно зняти Shackleton AEW2 з озброєння в липні 1991 року.
Технічні характеристики (протичовновий варіант)
- Розміри: довжина фюзеляжу – 26,61 м; розмах крил – 36,58 м.
- Максимальна злітна маса: 39 тонн.
- Швидкість: до 480 км/год.
- Тривалість польоту: до 14,6 годин.
- Дальність польоту: 3620 км.
- Практична висота польоту: 6200 м.
Спадщина Shackleton AEW2
Попри всі недоліки, Shackleton AEW2 відіграли важливу роль у захисті британського повітряного простору під час Холодної війни. Сьогодні вони є частиною авіаційної історії, зберігаючись як музейні експонати, нагадуючи про епоху, коли техніка Другої світової війни продовжувала служити в умовах нових глобальних викликів.
