Вчені винайшли новий інструмент для визначення того, яка конкретно марсіанська порода може містити в собі ознаки давнього життя. Дана система допоможе НАСА шукати зразки породи з метою одержання відомостей про мікроорганізми.
Техніка передбачає використання спектроскопії – взаємодії речовини з електромагнітним випромінюванням. Вона буде вбудована в марсохід, який відправиться на Червону планету вже в 2020 році. Зразки порід вдасться зібрати за допомогою баггів, потім їх передадуть на Землю для подальшого вивчення.
Як зазначив Роджер Суммонс з Массачусетського технологічного інституту, інструмент надасть допомогу в пошуках органічної речовини, що зберігся в відкладах. За рахунок цього добір порід стане більш раціональним.
Геологи зазвичай використовують Раманівскую спектроскопію, суть якої полягає у визначенні хімічних речовин в породах без їх порушення. Метод заснований на вимірюванні дуже малих коливань атомів всередині молекул певного матеріалу.
Команда вчених прагнула навчитися визначати різницю між органічними речовинами, що виникли в процесі діяльності живих істот, і речовинами, які з’явилися внаслідок інших процесів. Дослідники використовували стародавні осадові породи з Землі, в результаті вони помітили якісь приховані дані в спектрах Романівскої спектроскопії, завдяки чому вдалося встановити співвідношення водню до атомів вуглецю в породі.
