Що відомо про те, як Lockheed Martin працює над новими можливостями для своїх F-35
Джерело: Defence Express
Компанія Lockheed Martin активно працюють над тим, щоб винищувач п’ятого покоління F-35 мав можливість нести у своїх внутрішніх відсіках на 50% більше ракет “повітря-повітря”AIM-120 (AMRAAM) – деталі щодо розробки адаптера під назвою Sidekick, який і допоможе вирішити задачу зі збільшенням кількості ракет, розповідають у виданні The War Zone з посиланням на інформацію, яку вони отримали безпосередньо від компанії.
Вперше про проект Sidekick стало відомо у 2019 році, однак тоді до проекту була низка питань, зокрема чи є це безпосередньо ініціативою виробника або ж він здійснюється в рамках контракту, ну а вже сьогодні актуальним є питання, на якій стадії знаходиться проект і як активно над ним працюють у компанії. Так от, у Lockheed Martin наразі підтвердили, що дійсно продовжують розробку нового адаптера Sidekick, завдяки яким F-35 посилиться ще двома ракетами AIM-120 – як відзначають у компанії, роботи ведуться у рамках контракту й згідно з графіком, деталі про який, втім, не розголошують.
Відзначається, що додаткові ракети отримають винищувачі у версіях А та C – з винищувачем F-35B з вертикальним злетом та посадкою таку схему реалізувати не вийде, оскільки він має менші внутрішні відсіки для зброї
Загалом обмеження у чотири ракети середньої дальності AIM-120 для винищувача п’ятого покоління F-35 критикувалося вже давно, водночас збільшення їх до шести має збільшити боєздатність F-35 без шкоди його малопомітності (бо літак також може нести AIM-120 і на зовнішніх пілонах) і загалом розширити його тактичну гнучкість проти серйозного противника. Крім того, як відзначається, у майбутньому таке оновлення дозволить F-35 мати більше ракет “повітря-повітря”, хоч і менших розмірів.
Наразі залишається незрозумілим, чи буде проект Sidekick пов’язаний безпосередньо з модернізацією Block 4 або ж буде окремою опцією – поки що з підказок є те, що раніше в офіційних документах за 2021 рік стверджувалося, що адаптер Sidekick отримуватимуть зокрема F-35C, починаючи з партії Lot 15, тоді як Block 4 буде розгортатися з партій Lot 17 F-35 A/B/C.
До речі, Канада, яка на початку цього року офіційно погодила угоду щодо закупівлі 88 винищувачів F-35 (з них частина у версії Block 4) у презентаційних матеріалах відзначала, що винищувачі матимуть “опцію” Sidekick з шістьма ракетами AIM-120.
