Проіранське збройне угруповання хуситів оголосило про морську блокаду Саудівської Аравії, що вже порушило судноплавство через Баб-ель-Мандебську протоку на виході з Червоного моря. Представник хуситів з військових питань Яхья Сарі назвав це відповіддю на атаку на аеропорт столиці Ємену Сани.
Ця блокада стала новою ескалацією у відновленій війні в Ємені між хуситами, які контролюють північ країни, та урядом, що спирається на підтримку Ер-Ріяда. Один нафтовий танкер уже розвернувся в Червоному морі через погрози хуситів, інші судна змінили маршрут. Судно «VLCC Xin Long Yang», яке планувало пройти через Баб-ель-Мандеб до Китаю, тепер, за наявними даними, прямує до Суецького каналу.
Хусити воюють проти уряду Ємену з 2014 року. Наприкінці того ж року вони захопили Сану, після чого у 2015 році Саудівська Аравія ухвалила рішення про військове втручання. Поряд з «Хезболлою» хусити вважаються одним із головних союзників Ірану на Близькому Сході; Тегеран постачає їм ракети, безпілотники та катери з вибухівкою.
Експерт із морської торгівлі Арсеніо Лонго вважає, що блокада розпочалася у вкрай невдалий момент. За його словами, через кризу в Ормузькій протоці значна частина саудівського експорту нафти йде через порт Янбу на Червоному морі, і тепер під загрозою опинився саме цей обхідний маршрут. Лонго зазначив, що хусити навряд чи зможуть повністю перекрити рух, однак ракетні та безпілотні атаки вже достатні, щоб страховики підвищували тарифи, а судновласники відкладали рейси. Наслідком можуть стати ще вищі транспортні витрати та зростання цін на нафту.
Президент Lipow Oil Ендрю Ліпоу (Хʼюстон, США) оцінив, що спроба блокади може скоротити експорт нафти з Близького Сходу ще на 2,5 мільйона барелів на добу. Якщо ж, за його словами, бойовики почнуть атакувати також термінали завантаження в Янбу, під загрозою опиняться вже 4,5 мільйона барелів саудівського експорту. Ліпоу прогнозує у такому разі зростання ціни на нафту приблизно на десять доларів за барель при поточному рівні близько 80 доларів.
Американський аналітик нафтового ринку та позаштатний науковий співробітник Atlantic Council Бен Кехілл також висловив занепокоєння, назвавши загрозу з боку хуситів серйозною ескалацією. За його словами, власники танкерів і екіпажі дедалі більше побоюються проходити через протоку Баб-ель-Мандеб.
Наприкінці 2023 року хусити вже продемонстрували, який вплив дає їм контроль над цим стратегічним маршрутом, що з’єднує Червоне море з Аденською затокою і належить до найважливіших шляхів світової торгівлі. Здійснивши понад 100 нападів на торговельні судна, вони завдали серйозної шкоди глобальній торгівлі. Тепер, як підсумовує редакція BILD, ситуація може стати ще більш вибухонебезпечною.
