Колишній міністр оборони США та ексдиректор ЦРУ Леон Панетта заявив, що Росія може вдатися до військових дій на території Німеччини, перевіряючи обороноздатність Європи та готовність Заходу виконувати зобов’язання щодо взаємної оборони.
Панетта нагадав про низку інцидентів, які, на його думку, свідчать про зростання загрози з боку Москви для Європи: появу безпілотника в аеропорту Лейпцига, влучання російської ракети в Польщі, падіння дрона в Румунії та неодноразові порушення повітряного простору країн Балтії.
За словами Леона Панетти, Кремлю потрібно однозначно дати зрозуміти, що будь-які військові дії проти європейських держав є неприпустимими, оскільки, як він зазначив, «ми маємо справу з тираном». Він вважає, що Москва насамперед прагне перевірити, чи справді Захід дотримується своїх зобов’язань у сфері колективної безпеки.
Панетта назвав дві основні причини агресивної політики Володимира Путіна: сильний тиск через війну проти України та напруженість у відносинах між президентом США Дональдом Трампом і європейськими партнерами по НАТО, яка може підштовхнути Кремль до пошуку нових напрямків для відволікання уваги. На його думку, Путін «реагує на слабкість», і якщо він відчує слабкість у НАТО та США, то «продовжить провокувати і завдавати ударів».
Окремо Леон Панетта різко розкритикував дії Вашингтона у зв’язку з війною в Україні, заявивши, що Дональд Трамп діє «подвійно». Він наголосив, що зараз США мають робити все можливе для забезпечення України зброєю, системами протиповітряної оборони та необхідною підтримкою. Водночас, за його словами, через нестачу озброєнь НАТО і Сполучені Штати нині можуть «лише стояти і спостерігати».
