У Середземному морі дрон Frontex вартістю понад 4 мільйони євро допомагає боротися з контрабандистами, які перевозять біженців з Африки на грецькі острови. Відстань між лівійським узбережжям та Критом становить близько 300 км. За даними Frontex, минулого року майже 20 тисяч людей здійснили цей небезпечний перехід.
Контрабандисти беруть до 10 тисяч євро за місце в переповнених човнах, що робить це багатомільйонним бізнесом. Однак багато біженців, переважно з Судану, Північної Африки, Афганістану чи Сирії, гинуть під час переходу. У 2025 році було зафіксовано 107 загиблих у водах Греції, але реальна кількість жертв, ймовірно, значно вища.
Frontex використовує ізраїльський дрон Heron для контролю обширних просторів між Північною Африкою та Європою. Дрон довжиною 8,5 метра з розмахом крил 16,6 м може розвивати швидкість до 200 км/год і перебувати в повітрі до 20 годин. Зйомки дрона аналізуються в операційному центрі Frontex.
Командир Frontex Георгіос Піліарос зазначив:
«Ми цілодобово отримуємо інформацію від нашого дрона про ситуацію біля лівійського узбережжя. Для нас важливо раннє виявлення перевізників і суден з біженцями. Потім ми інформуємо грецьку або лівійську берегову охорону і підтримуємо їх»
.
У 2025 році команда Frontex провела 160 операцій. На жаль, дрон не зміг запобігти катастрофі 21 лютого, коли човен з 50 людьми потрапив у шторм за 25 км від Крита. П’ять осіб були знайдені мертвими, понад 20 вважаються зниклими безвісти.
У грецьких водах для боротьби з нелегальною міграцією та рятувальних операцій залучено дев’ять кораблів, два літаки, один гелікоптер і дрон, а також 500 осіб з 11 країн, які працюють у Frontex. За їхніми даними, лівійський маршрут все частіше використовується контрабандистами. ЄС веде переговори з владою Лівії, надаючи їм засоби для навчання та фінансування берегової охорони.
