Challenger 3, модернізований британський основний бойовий танк, можуть вважати потенційно останнім важким зразком свого класу. Він належить до тієї ж категорії західної бронетехніки, що й Leopard 2 та M1A2 Abrams, які показали вразливість до новітніх загроз, зокрема безпілотників і протитанкових керованих ракет.
Серед недоліків Challenger 3 називають збереження двигуна від Challenger 2, якого вважають недостатньо потужним для сучасних вимог, а також обмежений парк у 148 машин. Лише 60 танків Challenger 3 планують оснастити активними системами захисту.
Позитивною зміною для Challenger 3 є встановлення нової 120-мм гладкоствольної гармати, що уніфікує боєприпаси та підхід до озброєння з іншими танками країн НАТО. Водночас більшість сучасних західних танків залишаються важкими та дорогими, а український бойовий досвід підкреслив їхню вразливість на полі бою.
На цьому тлі німецька компанія Rheinmetall просуває новий танк KF51 Panther, який уже обрали Італія та Угорщина. Panther має бойову масу до 69 тонн і екіпаж із трьох осіб з можливістю додавання четвертого. Спочатку прототипи Panther планували передати Італії у 2027 році, однак тепер постачання перенесено на 2029 рік.
У Великій Британії завершення серійного виробництва Challenger 3 заплановане до 2030 року. Паралельно в Європі та США працюють над легшими танками: Франція розробляє проєкт CAPINT масою близько 62 тонн, тоді як перспективний Leopard 2 A-RC 3.0 має досягти приблизно 60 тонн.
Для порівняння, Leopard 2A8 важить близько 67 тонн, M1A2 SEPv3 — 66,8 тонни, а Challenger 3 — 66 тонн із можливістю збільшення бойової маси. Питання зниження маси бронетехніки та підвищення її живучості на полі бою залишається ключовим викликом і потребує нових технічних рішень.
