Quarterhorse, проєкт безпілотного гіперзвукового літака від авіаційного стартапу Hermeus, завершив наземні випробування у формі “динамічного залізного птаха” – наземного випробувального стенду, який використовується для перевірки різних систем та їхньої інтеграції. Hermeus планує перший політ готового прототипу 2024 року.
Компанія Hermeus оголосила, що завершила випробування свого “динамічного залізного птаха”, відомого як Quarterhorse Mk 0, який компанія описує як “перший повністю інтегрований транспортний засіб”. Цей прототип використовується для “перевірки всіх основних підсистем літака в реальних умовах”.
Mk 0 – перший із чотирьох гіперзвукових літаків, запланованих для програми Quarterhorse, яка, за словами Hermeus, в кінцевому підсумку призведе до створення транспортного засобу, здатного побити абсолютний рекорд швидкості SR-71 для реактивних літаків з екіпажем – понад 3,5 Маха (близько 4 500 км/год). Hermeus планує, що Quarterhorse досягне гіперзвукової швидкості понад 5 Маха.
Компанія заявляє, що спроектувала і побудувала Quarterhorse Mk 0 всього за шість місяців, і що всі поставлені цілі випробувань були виконані за 37 днів випробувань.
Серед виконаних завдань були:
Демонстрація дистанційного керування і контролю рулювання.
Оцінка затримки радіочастоти (РЧ) і якості наземного обслуговування інтегрованих систем.
Демонстрація справного стану корабля і кабіни екіпажу при втраті зв’язку.
Демонстрація оцінки людського фактора – пілотного управління і контролю.
Випробування проходили в Комплексі інженерних розробок Арнольда (AEDC) ВПС у Таллахомі, штат Теннессі. Компанія Hermeus вирішила провести випробування тут, оскільки це дало змогу команді “взаємодіяти безпосередньо з полігоном ВПС і регулювальними органами”.
“Наша група льотних випробувань отримала можливість працювати в розгорнутій випробувальній кампанії із зовнішніми зацікавленими сторонами”, – сказав віцепрезидент Hermeus з випробувань Дон Кадербек. “Чим більше команда працюватиме разом, тим більш гладко пройдуть льотні випробування”.
Компанія планує поступово збільшувати складність чотирьох літаків у міру реалізації програми. Після Mk 0 з’явиться перший літальний апарат Quarterhorse Mk 1, який наразі будують, і він має здійснити політ у 2024 році.
Mk 1 буде використовуватися для випробувань на дистанційний зліт і посадку. Наступний Quarterhorse Mk 2, буде призначений для досягнення надзвукових швидкостей до 3 Маха. Quarterhorse Mk 4 досягне швидкості вище 3 Маха і “продемонструє перехід від режиму турбореактивного двигуна до прямоточного повітряно-реактивного двигуна в польоті і поб’є рекорд швидкості польоту, встановлений SR-71”.
Hermeus повідомив про потенціал використання своїх технологій для військових місій, включно з транспортуванням термінових вантажів і розвідкою. У цих випадках буде заплановано “автономний літак середнього розміру”, який стане продовженням поточного проєкту Quarterhorse.
